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El promotor del virus del mosaico
de la coliflor
Cuando los científicos usan tecnología transgénica
para instalar un gen nuevo en una planta, agregan fragmentos
adicionales de ADN para dirigir la actividad de ese
gen. Cada gen necesita un "promotor" que lo ponga en
actividad en condiciones específicas. El promotor más
ampliamente usado es el promotor 35S del virus del mosaico
de la coliflor, cuyo nombre a menudo se abrevia como
promotor CaMV o 35S. Se obtuvo este promotor del virus
que causa la enfermedad del mosaico de la coliflor en
varias hortalizas, como la coliflor, el bróculi, la
col y la canola.
| Se han utilizado otros
promotores en el desarrollo de cultivos, pero con
frecuencia se escoge el CaMV porque causa una abundante
producción de la proteína transgénica en una amplia
variedad de situaciones. Estas características,
que se consideran ventajas para muchos propósitos
en la tecnología transgénica, han despertado la
inquietud de que el promotor CaMV pudiera ser nocivo
si invadiera nuestras células y actuara sobre nuestros
genes. |
Infección por el virus
del mosaico de la coliflor en la colza.
Fuente: Instituto National de Investigaciones
Agronómicas, Versailles-Grignon
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Tendrían que producirse múltiples acontecimientos
escalonados para que el promotor CaMV escapara del proceso
normal de descomposición digestiva, penetrara en una
célula del cuerpo y se insertara en un cromosoma humano.
Hay ciertos indicios de que fragmentos de ADN se escabullen
en el torrente sanguíneo y se desplazan hasta algunos
órganos internos, y que esos fragmentos a veces se asocian
estrechamente con el ADN del huésped. Para un análisis
de esto, vea nuestra sección sobre la ingestión de ADN.
No se han realizado pruebas para determinar si el promotor
CaMV ha invadido tejidos humanos o si fragmentos de
él incluirían una parte suficiente del código genético
para funcionar como promotores.
A menudo se ha mencionado la investigación sobre la
presencia de ADN de plásmidos en el arroz efectuada
por Kohli
et al. (1999) como prueba de que el promotor CaMV
se puede insertar en hebras de ADN. Los oponentes a
los cultivos transgénicos exponen con amplitud el punto
de vista de que esto representa una amenaza para las
personas en http://www.btinternet.com/~nlpwessex/Documents/camv.htm.
Los oponentes a los cultivos transgénicos examinan
los detalles del trabajo de Kohli en http://www.netlink.de/gen/Zeitung/1999/990715.htm.
Kohli no estudió el comportamiento del promotor CaMV
en las células humanas o de animales. En http://www.foodsafetynetwork.ca/gmo/camv35s/camv35s.htm,
se expresa la opinión de que no es probable que el promotor
CaMV se inserte por sí solo en otros genomas.
El virus del mosaico de la coliflor
en una hoja.
Fuente: Instituto Nacional de Investigaciones
Agronómicas, Versailles-Grignon
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Los cromosomas humanos contienen vestigios de
secuencias de ADN de lo que parecen haber sido
muchos virus diferentes. La frecuencia de esas
secuencias en los cromosomas humanos es interesante
y lleva a especular acerca de qué harían esas
secuencias si fueran activadas. No obstante, el
estudio de Turner
et al. (2001) indica que la mayoría de estas
secuencias no son funcionales a causa de los múltiples
cambios internos que se han producido en el transcurso
de miles de años. Probablemente no podrían hacer
nada aun cuando fueran activadas por la inserción
del promotor CaMV (Royal Society, 2002).
Hay algunas pruebas de que el promotor CaMV representa
muy poca amenaza para la salud humana. Las personas
lo han estado ingiriendo en pequeñas cantidades
por cientos de años cuando comen hortalizas que
están infectadas con la enfermedad. Si bien las
hortalizas muy infectadas con CaMV son poco apetitosas,
no se ha documentado ningún efecto negativo sobre
la salud resultante de ingerir el virus o su promotor.
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Se expresa la opinión de que ingerir el promotor del
virus del mosaico de la coliflor no constituye ninguna
amenaza para la salud humana en el informe de 2002 de
la Real Sociedad, "Genetically modified plants for food
use and human health-an update"(http://www.royalsoc.ac.uk/files/statfiles/document-165.pdf).
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